Последние сто лет лидером по количеству добываемого золота была Южная Африка.  Считается, что в ЮАР находится более 40% мирового запаса золота.   В 70-х годах здесь ежегодно добывали более  одной тысячи тонн драгоценного металла.  Сегодня - чуть более трехсот тонн.   И дело не в истощении природного ресурса, а в политике страны.  Правительство десять лет назад пошло на ужесточении условий золотодобычи.  Так, в проектах иностранных инвесторов обязательное участие должны принимать местные компании ( на уровне управления).  Многим инвесторам это не понравилось, и они свернули деятельность.   А в это время в спину ЮАР дышит тот же Китай со своими 224 тоннами золота в год. Достаточно золота добывается в Канаде. Южной Америке, Австралии, Новой Гвинее и на территории бывшего СССР.  Золото добывается в 40 государствах. Среди них есть и Украина (ее объемы 150 килограмм в год).

Кроме залежей, золото встречается в виде россыпей, которые «подмешаны» в коренные руды. Чаще всего россыпи  находятся в руслах рек. Во всем мире количество таких месторождений постепенно уменьшается. Исключением стала Россия. Здесь все как раз наоборот.  Почти половина всего добываемого золота в России добыта таким способом.

Крупицы золота в руде можно обнаружить только под микроскопом и если в тонер руды содержится грамм золота, то добыча считается высокорентабельной.   В действующих разработках чаще всего содержится от одного до семи граммов золота.  Причем содержится оно не однородно, можно обнаружить целые жилы или отдельные крупицы весом более грамма, а можно найти совсем мало.

Большинство стран выдают лицензию  на разработку золота, как «своим», так и иностранцам. Разведку обычно ведут 5-10 лет и это очень выгодно государству. Тратятся миллионы долларов и не факт, что компания до золота доберется.  А если доберется, то 10-20% оседают в государственных карманах.