Золото добывают в карьерах (открытый способ) и в шахтах (закрытый способ), все зависит от глубины залегания и местных особенностей. При шахтном способе отходов получается меньше.Например, единственное украинское месторождение находится на сельскохозяйственных территориях Закарпатья и там просто негде хранить отходы. Поэтому добывают в шахте.

Кстати отходы не так уж бесполезны. В отработанной породе остается определенное количество золота и полезных минералов. И золото можно оттуда добыть. Самый простой и дешевый способ с применением  цианистого калия.  Руду измельчают и заливают раствором с этим химическим веществом.  В результате золото  растворяется, а порода оседает в виде частиц.  Эта технология самая дешевая и самая опасная. В 2000 году в Румынии произошел выброс цианидов, которые попали в воды Дуная. Поэтому в большинстве европейских стран такие технологии запрещены.  Альтернативный метод - промывание. Под  струей воды тяжелые металлы остаются, а легкие - вымываются.  Это абсолютно безвредный способ, но эффективность значительно ниже.  И невозможно сразу получить чистое золото.  Полученную после промывания смесь называют аффинажем, из которого, правда, можно производить слитки высокой пробы.