Золотую лихорадку на Аляске еще называют Юконской. А золотой лихорадкой принято называть массовую несанкционированную добычу золота старателями. Началось золотое безумие после того, как по стране разлетелась весть, что на реке Клондайк (в Канаде) найдена золотая жила. По подсчетам аналитиков в 2008 году, всего с Клондайка было вывезено золота на сумму более четырех миллиардов долларов.
Официально первооткрывателем юконского золота считается американец Джордж Кармак, по крайней мере на его имя была зарегистрирована первая заявка. А так, поговаривают, что первой была жена Джона Кейт. Богатейшие золотые россыпи нашли на Кроличьем ручье.
Об этом быстро стало известно и золотоискатели в округе бросили свои ручьи и расхватали по кусочку территорию Кроличьего ручья.
США перед этим потрепала паника на бирже и финансовый кризис 1890-х годов. Многие безработные решили, что прииски их последний шанс. В 1898 году население Клондайка увеличилось на 40 тысяч человек. Угроза голода стала вполне реальной.
За канадским золотом устремились не только те, кому было нечего терять. Люди из разных слоев общества решили испытать удачу на Клондайке. Приезжали даже из Англии и Австралии. Зафиксированы были два случая, когда мэры оставили пост, сложили полномочия и отправились на поиски драгоценного металла. Среди добытчиков вообще было много людей высокой квалификации: врачей и учителей. Эксперты считают, что приток рабочей силы способствовал развитию западноканадского региона.
Золотоискатели сплавлялись по реке Юкон, чтоб осесть в городе золотоискателей - Доусоне. Причем одним из условий допуска на прииски было наличие годового запаса еды. За этим следила канадская конная полиция. И старателям приходилось перевозить на своих лодках и плотах почти тонну провианта. А все из-за того, что несколько лет перед этим, из-за перенаселения, старатели в Доусоне голодали. Полицейские смотрели не только на запасы еды, их целью было пресечь незаконный провоз оружия на территорию старательского поселка и отсеять бандитов и уголовников, которые ринулись на Аляску. А еще канадские власти боялись, что США путем вооруженного столкновения может забрать прииски себе.