В настоящее время во всем мире осталось очень небольшое количество достаточно крупных месторождений с достаточно богатыми запасами, в которых можно было бы добывать золото. В частности, такие месторождения остались в южных районах Африки. Но при этом огромные запасы песков и руд, которые отличаются пониженным средним уровнем содержания металла. То есть разрабатывать подобные месторождения в настоящее время не очень выгодно. Постепенно истощаются практически все крупные месторождения драгоценного металла, в том числе и месторождения в районах ЮАР. Хотя в этой области до сих пор открывают все новые и новые запасы, создавая новые прииски и рудники.
Специалистами западных стран уже не единожды высказывалась мысль о том, что в течение ближайших пятидесяти лет все запасы полезных ископаемых твердого типа, которые располагаются на суше, будут полностью истощены. Нужно упомянуть и о том, что золото считается одним из самых древних полезных ископаемых металлов, и именно по этой причине истощение жил золота не является исключением из общих прогнозов. Сразу стоит сказать о том, что такие прогнозы в большинстве случаев бывают совершенно несостоятельными, и именно по этой причине разработка жил с полезными ископаемыми на суше будет продолжаться значительно дольше, чем предсказывают статисты и аналитики. Но не стоит отметать и тот факт, что, все же, стоит начинать искать новые источники, которые позволили бы получать ряд необходимых человечеству минералов, в число которых входит и золото. В некоторой степени в качестве подобного альтернативного источника могут использоваться пески и бедные руды, которые мы упоминали ранее. Но для того, чтобы получать золото таким способом, нужно использовать совершенно новые технические средства, которые отличались бы большими мощностями и большим уровнем производительности, чем те технические средства, которые существуют в настоящее время. Во всем мире аналитики и технические специалисты стараются найти пути решения данного вопроса. Важным считается и тот процесс поиска, который направлен на технологическую сторону процесса. Если рассматривать данный вопрос более подробно, то особый интерес представляют особые технологии по добыче золота, которые основываются на его выщелачивании, то есть на процессе растворения. Такой процесс очень активно используют при добыче урана, меди и иных полезных химических ископаемых. В промышленной добыче золота процесс растворения используется только тогда, когда происходит процесс очистки металла и процесс переработки концентраторов.
В последнее время очень актуальным является вопрос, касающийся процесса растворения золота, которое расположено непосредственно в породе. Главной особенностью подобного способа добычи золота является то, что жидкий растворитель, циркулирующий по трещинам, и растворяющий золото, закачивают в разрыхленный взрывами массив руды. Когда раствор насыщается, его тут же начинают откачивать на поверхность. И только на поверхности из этого раствора начинают всевозможными способами извлекать те или иные металлы. Когда металлы извлекаются, раствор снова запускают в руду. Такой процесс может стать особенно удобным в тех случаях, когда возникает необходимость в разработке россыпей, ведь тогда полностью отпадает необходимость в разрыхлении всего массива. Ко всему прочему, подобные технологии не нуждаются в постоянном присутствии людей под землей, и, соответственно, производительность может существенно увеличиться, если площадь участка, на котором производится растворение металлов, достаточно большая.
Не стоит забывать и о том, что в наше время существует еще одна технология, а именно технология гидродобычи скважинного типа. При использовании данной технологии в массив породы через специально сделанные скважины подается вода, которая размывает этот массив. По другим скважинам, которые представляют собой целую систему, образовавшаяся пульпа выкачивается на поверхность. В этой пульпе и содержатся частицы всевозможных металлов, в том числе и частицы золота.